健康思考 ― 体を知り、能力を高める習慣

「ちょうどいいストレス」と俺の第二の人生 〜成長ホルモンは甘やかされるとサボるらしい〜 1. ストレスは悪か？いや、味方かもしれない 退職して3ヶ月。 俺は“健康人間”になるために、毎朝ヨガをし、毎晩ぬるめの風呂に浸かり、昼はプロテイン入り味噌汁をすすっていた。 心拍数は落ち着き、血圧は正常。ところが—— 「なんか、やる気が出ない」「昼に眠くなる」「記憶力が妙に落ちた気がする」。 まるで“脱力生活の副作用”だ。そこで再び例の健康本を開いてみた。 そこに書かれていた一文。 「適度なストレスは、成長ホルモン分泌のスイッチになる」 ……なんですと？ 今まで“ストレスゼロ”こそ至高だと思っていた俺の前提が揺らいだ。 どうやら、俺の成長ホルモンは“暇すぎてサボっていた”らしい。 2. ホルモンの分泌には「プレッシャー」が必要だ！ 分泌を促すためには「ちょっと焦る」「ちょっと困る」「ちょっと頑張る」くらいが良いらしい。 これを俺は“良性ストレス”と呼ぶことにした。 というわけで、以下のような「わざわざ自分を追い込むメニュー」を開始した。 朝6時、あえて目覚まし3つセット（1つは遠くに置く） 図書館の予約は期限ギリギリに設定 スマホで「毎日お題エッセイ」を投稿 孫に「あした紙芝居やって！」と頼まれたら断らない（内容は丸暗記） 「夕飯当番」を週に1回引き受ける（調味料探しが最難関） こうして日々、俺は「成長ホルモンよ、来い！」とプレッシャーを自ら演出するようになった。 3. 孫プレッシャーは最強のストレスマシン 「じいじ、今日も“あの歌”うたってー！」 これが一番キツい。いや、カワイイんだけどキツい。 その“あの歌”が、テンポ120BPMのダンス付きだ。しかも音程が1オクターブ上下する仕様。筋肉も脳も振り回される。 だが、これが終わると心地よい疲労感と達成感に包まれる。 「よし、きっとホルモン出たぞ」と満足げに腕を組む俺に、孫が言う。 「じいじ、明日は振付ちょっと変えるね」 ……やっぱりこの子、天才かサディストのどっちかだ。 4. 料理という名の“成長ホルモン・クエスト” 料理は極めて“ちょうどいいストレス”だった。 レシピを覚え、買い物で迷い、フライパンの温度をにらみつける。なぜか玉ねぎは2回目でも泣かされる。 1時間の料理タイムは、脳・手・五感がフル稼働。 完成した料理は塩加減...

成長ホルモンと俺の第二の人生 〜還暦からの分泌的生活〜 1. 定年後、俺は「成長ホルモン」という言葉に出会った 「老化は止められないが、遅らせることはできる」 そんなセリフに感動して涙ぐんだのは、退職祝いに息子がくれた健康本を読んでいたときだった。 “成長ホルモン”——名前からして若さの象徴じゃないか。子どもが背を伸ばすためのホルモンが、還暦を過ぎた俺にもまだ必要らしい。何でも筋肉を維持し、脂肪を燃やし、骨を強くし、心まで前向きにしてくれるらしい。そんな万能なホルモンを、なぜ今まで気にも留めなかったのか。 というわけで、「分泌量の再起動」を人生の新たなテーマに設定したのだった。 2. 分泌する生活とはどんな生活か？ だが問題は、「どうすれば分泌されるのか？」である。 調べてみると、主に以下のようなことがカギになるという。 睡眠（特に深い眠り） 運動（特に筋トレと有酸素運動） 空腹時間（インスリンが低い状態） 笑いとストレス解消 亜鉛やアルギニンなどの栄養素 つまり、早寝早起きして、適度に腹を減らし、運動して笑って過ごせということだ。まるで道徳の教科書だ。 だがこれを「ホルモンのため」と思えば、少しやる気も出る。というわけで、俺の「分泌的生活」が始まった。 3. 分泌のための睡眠改革 まずは“寝る”ことから始めた。 ところが、定年後というやつは、なかなか夜に眠くならない。テレビはつまらんし、スマホをいじると目が冴えてくる。 そこで俺は「成長ホルモンよ、出てくれ」と唱えながら寝るようにした。暗示療法である。布団の中で羊の代わりに「ホルモン、ホルモン…」とつぶやく。家内からは「霜降りの夢でも見てるのか」と言われたが、気にしない。 さらに、部屋を真っ暗にし、ブルーライトカットメガネを導入。風呂は寝る2時間前に済ませ、ぬるめで15分。ついでにヒーリングミュージックを流すと、もう完全に“自己催眠サロン”である。 その成果か、少しずつ「朝の爽快感」が戻ってきた。たぶん成長ホルモンも「お呼びですか」と顔を出してくれている。 4. 筋肉は裏切らない。だが筋肉痛はもっと裏切らない。 成長ホルモンは運動によっても分泌が促進される。 問題は、俺の筋肉が30年ほどサボっていたことだ。筋トレと聞いて思い浮かぶのは「若者の趣味」だったが、いざ始めてみると、何のことはない。椅子からの立ち上がりもス...